Hasta tres torneos ATP se disputaron durante la semana inicial del mes de Febrero. Y todos ellos formaban parte de la categoría 250. Se puede decir que no fueron victorias inesperadas, ya que tanto Youzhny como Berdych y Mónaco, eran de los principales favoritos a levantar el título en los respectivos campeonatos disputados.
Tomas Berdych ganó el torneo de Montpellier por primera vez en su carrera (con éste, el checo suma un total de siete títulos). El número siete del mundo derrotó en la final de la competición a un hueso duro como siempre resulta ser el francés Gaël Monfils. No fue sencillo para Tomas, quien tuvo que marcharse hasta el tercer set para acabar con la resistencia del elástico y musculoso tenista galo: 6-2 4-6 6-3. Sin duda, la gran final fue el momento en el que Berdych tuvo que emplearse más a fondo, pues sus anteriores rivales fueron despachados con muchos menos problemas por el checo: Serra, Mahut y Kohlschreiber cayeron en tres sets.
A pesar de caer derrotado por Berdych, el subcampeón Monfils cuajó un torneo interesante y se impuso a buenos jugadores como Russell, Nieminen o Simon (en un dramático duelo entre franceses: 4-6 7-6 6-4). Destacó el papel de otro galo, el prometedor Guillaume Rufin, que fue capaz de derrotar a Feliciano López en segunda ronda además de poner en serias dificultades a Gilles Simon en tercera. En un bonito e igualado duelo, el alemán Kohlschreiber eliminó a otro tenista local, Richard Gasquet: 6-2 3-6 6-3. Este torneo además, sirvió para volver a ver en una pista de tenis a Paul-Henri Mathieu, mucho tiempo ausente por lesión. PHM ganó a Stebe en primera ronda, pero cayó a manos de Nieminen en segunda.
El ruso Mikhail Youzhny volvió a ganar un torneo ATP muchos meses después (octavo título en su carrera). El ‘coronel’ ruso se pasó toda la temporada pasada en blanco, y sus últimos triunfos databan del año 2010, año en el que se proclamó campeón en Kuala Lumpur y Munich. Youzhny se impuso en la final de Zagreb (6-2 6-3) al sorprendente eslovaco Lukas Lacko, sin duda la gran revelación del torneo. Stakhovsky, Zemlja y Karlovic fueron las otras víctimas del ruso. Precisamente el gigante croata fue el rival más complicado de batir para Youzhny, debido a la potencia de sus saques: 7-6 3-6 7-6.
Excelente el torneo realizado por un semi-desconocido Lacko, que venció a nombres de la talla de Baghdatis, Haase o Bogomolov. Habrá que seguir las evoluciones de este jugador. Guillermo García-López cayó en segunda ronda ante el tenista que defendía título, el local Ivan Dodig. Posteriormente éste no podría superar al chipriota Baghdatis. El cabeza de serie número 1 del torneo Ivan Ljubicic fue eliminado en segunda ronda por el alemán Michael Berrer, que firmó una buena semana venciendo a otros nombres importantes como Jürgen Melzer. Youzhny le mandó para casa en semifinales.
Juan Mónaco fue el tercer triunfador de la semana. En el estreno de la temporada de tierra batida por Sudamérica, el tenista de Tandil (Argentina) hizo buenos los pronósticos que le situaban como máximo aspirante al título en el torneo de Viña del Mar, en Chile. ‘Pico’ derrotó en la final a su compatriota Carlos Berlocq (sorprendió su presencia en esta ronda), y lo hizo por 6-3 6-7 6-1. De esta forma el jugador número 23 del ránking ATP suma el cuarto título de su carrera. Mucho tiempo (demasiado) había pasado desde que Mónaco no levantara los brazos en un torneo ATP, concretamente la friolera de 5 años. En ese intervalo de tiempo Juan cayó derrotado hasta en siete finales nada menos.
Así pues, alegría inmensa para un Juan Mónaco que rompió su gafe de una vez por todas. Antes de vencer a Berlocq en la final, el ganador fue superando un difícil camino con más o menos esfuerzo (Andreev, Montañés y Chardy). Berlocq por su parte eliminó al español Gimeno-Traver, y a los argentinos Junqueira, Del Bonis y Chela. Similar al caso de Mathieu en Montpellier fue el de Fernando González en Viña del Mar (Chile, su país). ‘El bombardero de La Reina’ reapareció mucho tiempo después, e incluso superó a Pere Riba en su duelo de primera ronda. Luego cayó con Souza (quien por cierto también venció en su debut a otro ilustre como Filippo Volandri). Chela terminaría con la andadura del brasileño. Hay que destacar igualmente la actuación del francés Jeremy Chardy, un tenista capaz de hacer grandes cosas. En Viña del Mar avanzó hasta semifinales venciendo a buenos ‘terrícolas’ como Leo Mayer o Frederico Gil. Juan Mónaco acabó con sus ilusiones por la vía rápida: 6-1 6-4.
Estos tres torneos han originado muchos movimientos en la clasificación semanal ATP, aunque ninguno en la parte alta de la tabla (inamovibles los 22 primeros puestos). Mónaco (23) y Youzhny (32) escalaron varias posiciones gracias a sus respectivos triunfos. Este fin de semana arranca la Copa Davis 2012.
